近日在Youtube看到一段影片，講述美國路德宗教會由八十年代起，會 眾人數由八百萬跌至2025年年底不足三百萬，不少原本容納數百人的華麗教 堂，如今的聚會人數變得寥寥可數，每年有過百間路德宗教會難以維持，無 奈地走上停止崇拜聚會之途。教會被迫出售、拆毀或將教堂改為其他用 途。1 影片中，年老的教友眼見教會荒涼的境況，禁不住淒然落淚。他們的 故事，或許可以幫助我們反思，如何在幻變的世代中，成為有生命力的教 會，繼續討上帝喜悅？

到底路德宗教會，是怎樣走上這大規模的衰落、崩塌命途？美國的路德 宗教會傳承宗教改革家馬丁‧路德的神學，其成員主要來自十九世紀，移民 到美國的德國或北歐人，他們有共通的語言和種族身份，可惜隨著時間的推 移，到了第三、第四代人，在美國生活，語言和生活環境漸漸融入美國的英 語社會，年輕人不再需要路德宗的教會身份認同。與此同時，美國路德宗兩 個主要的派別─美國福音路德會（較自由開放）及路德宗密蘇里總會（立場 較保守），對世代文化轉變的應對方式，都有各自的問題。開放進步的路 線，盲目地跟隨社會主流需要，以為可以跟社會對話；維持傳統的路線，固 守禮儀與牧職制度，不願更新崇拜模式，缺乏吸引新人的力量。兩者都難以 阻止會眾的大量流失。

影片的下半段提出，美國路德宗教會的衰落或許可以逆轉，指出教會的 更新需要正統神學之餘，也需要有感染力的使命，崇拜禮儀和程序在保留傳 統特色之外，也要讓新來賓容易投入。歸根究底，就是要建立教會成為讓人 與三一上帝相遇，以至信徒被塑造成「基督門徒群體」的地方。

筆者認為，英國神學家韋伯斯特（John Webster）對教會行動的看法， 有助我們反思如何成為有生命力的教會，他指出「教會見證福音的具體形式 是宣講聖言和施行聖禮」。2 宣講聖言，其基礎是先聆聽上帝的話語，然後才 說話，並按所領授的聖言，去踐行出對福音的見證；施行聖禮，表示遵從上 帝所吩咐的教會秩序，教會群體順服其中，不但不至失序，更指向那管治我 們的上帝和福音。教會的生命力，就在於如此地與主相遇和活出基督門徒群 體的樣式。

主僕 麥玉崑